Formulée il y a plus de 2 200 ans, la loi d’Archimède est simple, mais ses applications sont souvent plus subtiles qu’il n’y paraît. Extrait : Hiéron, roi de Syracuse (–265 à –215), soupçonna un jour son orfèvre de l’avoir volé. L’artisan avait-il remplacé par de l’argent une partie de l’or fourni pour fabriquer la couronne …

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Raréfiés, les gaz ont des comportements différents selon la taille de l’enceinte où ils sont confinés. Extrait Une pression faible suffit-elle à définir le vide? Pas pour un physicien, pour qui le vide se mesure en termes de collisions moléculaires. Pour créer le vide, on doit pomper le gaz contenu dans l’enceinte à vider afin …

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Divers systèmes de vision – l’œil lui-même – évaluent avec efficacité le rayonnement thermique émis par les objets. Extrait Le rayonnement thermique émis par tout corps trahit sa température. Nos yeux et de nombreux systèmes de vision ou de détection sont capables, dans certaines situations, d’évaluer, à distance, la température des corps chauds. Toutefois, ils …

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La chaleur quitte la maison par 1 000 chemins, mais 5 sont plus fréquents. Extrait Avant tout, les murs d’une habitation sont faits pour être solides. Toutefois, quiconque paie des factures de chauffage sait qu’ils doivent être aussi isolants, et déplore que cela ne suffise pas à garder la chaleur dans la maison. Un peu …

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L’étude de la façon dont les ondes se propagent dans un tuyau souple révèle l’importance de l’élasticité artérielle. Extraits Le sang est avant tout un liquide qui se déplace dans un tuyau, et le pouls une onde qui s’y propage. Pour schématique que soit ce point de vue de physicien, il a l’intérêt de révéler …

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