L’oreille est d’une remarquable sensibilité. Cet organe décèle d’infimes oscillations de l’air, dont l’amplitude n’atteint que quelques dizaines de milliardièmes de mètre. Quelle est sa recette ? Extrait : Un millionième de millionième de watt : telle est la puissance sonore détectée par notre oreille lorsque nous entendons un murmure. Comment l’organe auditif perçoit-il d’aussi infimes vibrations …

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Le résultat d’un choc est un rebond, une déformation ou une fracture. Tout dépend de la structure intime des matériaux qui entrent en collision. Extrait : Ravi de sa nouvelle « superballe », l’enfant la projette avec force contre le mur de la cuisine. Le rebond est si surprenant qu’il ne peut rattraper la balle, laquelle s’éloigne …

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Comment éviter qu’un train pénétrant à grande vitesse dans un long tunnel engendre une onde de choc aux effets désagréables ? En transformant l’onde sonore initiale en soliton – une onde qui ne se déforme pas. Extrait : En entrant dans un tunnel, un train à grande vitesse crée dans l’air une surpression qui, en se propageant, …

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Pour qu’une flèche atteigne sa cible, elle ne doit pas seulement être décochée par un archer aux gestes précis : il faut aussi que sa rigidité soit adaptée à l’arc qui la propulse, de façon à ce qu’elle évite le manche. Extrait : À une distance de 70 mètres, les meilleurs archers mondiaux décochent la moitié de …

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À quoi tient le succès de l’arc ? À la simplicité de cette arme et à l’étonnante efficacité avec laquelle elle transfère son énergie à la flèche. Extrait : Aujourd’hui discipline olympique, symbole de geste gracieux et pacifique, le tir à l’arc fut longtemps une pratique redoutable. Jusqu’à l’apparition des mousquets et arquebuses, aucune autre arme de …

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